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La capitaine Ouma Laouali, 1ère femme pilote de l’armée nigérienne
Laouali espère que son accomplissement d’être un C-130 pilote inspirera d’autres femmes à fixer leurs propres objectifs et à les atteindre. Elle a toujours aspiré à être la raison pour laquelle une autre jeune fille du Niger réalise ses propres rêves, tout comme elle.
La capitaine Ouma Laouali, la première femme pilote de l’armée de l’air nigérienne, a récemment accompli la prochaine étape de sa carrière de pilote le 22 avril 2020, en terminant sa formation pour devenir pilote C-130 Hercules dans les six unités de l’unité de formation formelle C-130. Programme international de formation de pilotes d’une durée d’un mois à Little Rock Air Force Base, Arkansas.
La 314ème Airlift Wing, en partenariat étroit avec la 189ème Airlift Wing, forme plus de 1 200 étudiants par an. Environ 150 de ces étudiants viennent de pays du monde entier pour devenir des membres d’équipage du C-130 Hercules soucieux du combat. Laouali est l’une de ces étudiantes internationales et pionnière dans l’histoire des forces aériennes de son pays.
2019. (U.S.Air Force photo par un membre de la 1re classe Jayden Ford)
Selon Laouali, son intérêt pour l’aviation a commencé quand elle était enfant tout en chassant des avions au-dessus d’elle, imaginant ce que ce serait d’être dans le ciel. Au cours de sa carrière de 10 ans, elle a piloté des avions tels que le Cessna 208 Caravan et le Diamond DA42.
« Ce qui est intéressant dans le fait de voler, c’est d’être dans le ciel comme un oiseau et de voir la vue incroyable qui n’est donnée à personne d’autre qu’un pilote », a déclaré Laouali. « Il n’y a que du ciel ouvert devant vous et vous voyez à quel point le monde est grand. »
Devenir pilote n’a pas été une tâche facile pour Laouali. La pression de donner le bon exemple aux femmes qui pourraient la suivre lui rappelle qu’elle devrait constamment faire de son mieux à chaque défi en cours de route.
«Devenir pilote me rend très fière», a déclaré Laouali. «En même temps, cela a mis du poids sur mes épaules car je savais que je devais faire de mon mieux pour les femmes qui me suivront. Je voulais montrer le bon exemple pour qu’elles aient aussi la chance de faire leurs preuves. Je craignais qu’en cas d’échec, tout le monde se souvienne qu’une femme a échoué et que les gens hésitent à donner une chance à une autre pilote nigérienne. »
Laouali a atteint les objectifs qu’elle s’était fixée: devenir commandant du détachement opérationnel de l’escadron de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’armée de l’air nigérienne, tout en faisant face à de nombreux défis au cours de ses 2600 heures de vol en tant que pilote testée au combat, prouvant à tous que les femmes sont capables de faire la même chose que n’importe qui d’autre, a-t-elle dit.
«Elle est pionnière dans tous les domaines», a déclaré le colonel des Forces armées nigériennes Amadou Moctar, commandant de la base aérienne nigérienne 201. « Elle a volé avec les autres membres d’équipage et ils ne voient pas le fait qu’elle soit une femme, elle est une pilote performante, tout aussi bien que les autres. »
C’est la première fois que Laouali s’entraîne avec l’armée américaine, apprenant à piloter un C-130 Hercules.
« C’est la première fois que je m’entraîne sur une base américaine », a expliqué Laouali. «Cela m’a donné l’occasion de voir comment fonctionne l’US Air Force. La partie la plus importante était qu’il y avait d’autres femmes pilotes ici. Je sentais que je pouvais parler à ces femmes et que nous pouvions partager et apprendre de nos expériences. »
L’occasion pour le C-130 FTU de former Laouali avec tous les autres étudiants internationaux renforce nos relations stratégiques et internationales avec les pays du monde entier.
« Nous pouvons montrer notre engagement envers nos partenaires en nous entraînant ensemble », a déclaré le colonel de l’US Air Force Stephen Hodge, commandant de la 314ème AW. « L’interopérationnalité et les opportunités de formation ensemble porteront leurs fruits si nous entrons ensemble dans un environnement potentiellement hostile ou contesté à l’avenir. »
À la fin de sa formation ici, Laouali apportera avec elle la connaissance de la façon d’utiliser le C-130 Hercules comme une arme tactique avec des capacités perfectionnées en tant que pilote Herk – déplacer des troupes et des fournitures dans la grande zone d’opérations de l’aviation nigérienne, ainsi pour aider aux opérations régionales de maintien de la paix.
«J’ai hâte de devenir éventuellement instructrice et je suis prête à évoluer en tant que pilote de C-130», a déclaré Laouali. « J’ai déjà vu ce que l’avion peut faire, je connais toutes les capacités de l’avion et j’ai l’expérience pour utiliser ces capacités si elles sont nécessaires à l’avenir. »
Laouali espère que cette réalisation inspirera d’autres femmes à se fixer leurs propres objectifs et à les atteindre. Elle a toujours aspiré à être la raison pour laquelle une autre jeune fille du Niger réalise ses propres rêves tout comme elle.
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